Vuelta: Un cartel de Tour (Favoritos)

Desde que se disputa entre agosto y septiembre, la Vuelta a España siempre, o casi siempre, ha sido la reválida para los corredores que suspendían el Tour de Francia, o apostaban por el doblete Giro de Italia-Vuelta a España. Este 2015, sin embargo, Chris Froome, Nairo Quintana, Alejandro Valverde y Vincenzo Nibali, los cuatro primeros en julio, doblan su reto y el sábado no faltarán en la salida de Puerto Banús, y encabezan una participación de altura.

El recorrido, con esas llegadas explosivas en la primera mitad,  Caminito del Rey (2ª etapa), Vejer de la Frontera (4ª), Cazorla (6ª), Capileira (7ª), Cumbre del Sol (9ª), favorece las opciones de corredores como Valverde y Purito Rodríguez, más con 10, 6 y 4 segundos en juego en cada meta. Los que vengan sin ganas de emplearse a fondo, o sin la forma necesaria, quedarán en evidencia enseguida. La carrera se decidirá en la segunda semana, en los finales de Cortals d’Encamp (11ª), Fuente del Chivo (14ª), Sotres (15ª) y Ermita del Alba (16ª), favorables para escaladores puros como lo son Froome y Quintana. La contrarreloj de Burgos (17ª) podría ser decisiva si hay igualdad,  y ojo a Nibali se llega vivo a la última semana con un perfil que apenas ofrecerá respiro a pesar de la ausencia de metas en alto.

En principio, el objetivo de Froome, Quintana y Nibali es ganar la Vuelta 2015. El británico llega tras un particular Tour de critérium, hasta nueve, que no parece la mejor preparación. Pero la calidad de su equipo, con Henao, Nieve, Thomas, Kiryienka o Roche, significa que su intención es lograr el triunfo que se le escapó en 2011, por 13” frente a Cobo, y en 2014, batido por Contador, además de ser cuarto en 2012. El colombiano Henao se presume como el recambio si Froome falla y llega con solo 37 días de competición en la temporada de su regreso a la élite.

Quintana sí descansó algo más y ha estado concentrado en Andorra, donde, aseguran, ha podido reencontrar las buenas sensaciones con las que terminó el Tour en el Alpe d’Huez. El colombiano buscará la revancha y añadir la Vuelta al Giro 2014 y a los dos segundos en los Tour 2013 y 2015. A su lado, de nuevo tendrá a Valverde, una institución de la ronda española, 1º en 2009, 2º en 2006 y 2012 y 3º en 2003, 2013 y 2014. A su alrededor, Unzué ha construido un bloque de garantías y fresco,  Amador, cuarto en el Giro, Erviti, Ventoso o Visconti.

Nibali, por su parte, es una garantía de las tres semanas. Remontó en el Tour y ahora quiere poner la guinda en una Vuelta que ganó por sorpresa en 2010 y que perdió, por el contrario, en 2013 contra Horner. El Astana presenta a toda su artillería, con Aru y Landa. El italiano ya se lució el año pasado, quinto y con dos victorias de etapa, y llega con la seguridad de su segundo puesto en el Giro, su confirmación. El vasco, por su parte, se destapó como el mejor escalador en la carrera rosa, por encima de Aru y Contador, y ahora busca repetir.

Al igual que Valverde, Joaquim Rodríguez llega a una carrera en la que se siente más cómodo que en el Tour, 3º en 2012 y 4º en 2010, 2013 y 2014. Las nueve llegadas en alto favorecen sus opciones y quiere demostrar que aún puede luchar en las tres semanas, después de tener que conformarse con dos etapas en el Tour. El positivo retroactivo de Giampaolo Caruso, uno de sus guardianes, no ha sido la mejor noticia antes de empezar, aunque tendrá a Moreno, Losada y Vicioso a su lado.

Van Garderen sí llega tras suspender en el Tour, por su abandono en la primera jornada de los Alpes cuando aún era tercero. El líder del BMC Racing Team tiene la oportunidad de demostrar si puede dar el salto adelante del podio, aunque el recorrido explosivo no le conviene en absoluto. Su principal escolta será Samuel Sánchez, 2º en 2009 y 3º en 2007, que buscará una victoria de etapa que ofrecer a su equipo.

Entre todos los anteriores, suman 31 podios en las Grandes Vueltas y aun así hay alternativas. Majka (Tinkoff-Saxo), sin la sombra de Contador, tiene la oportunidad de mostrarse como un ciclista sólido y que puede ambicionar los podios en las tres semanas. Asimismo, Pozzovivo (AG2R La Mondiale) apuesta al menos por un top5, en un recorrido ideal para sus cualidades de menudo escalador. La dupla Talansky-Martin del Cannondale-Garmin aspira, al menos, a ganar una etapa que se les escapó en el Tour, al igual que Rolland (Europcar) y Navarro (Cofidis). La veteranía llega de parte de Frank Schleck, el líder del Trek Factory Racing, y Van den Broeck, en su última temporada en el Lotto-Soudal. En el otro extremo, Chaves (Orica-GreenEdge), Dombrowski (Cannondale-Garmin), Meintjes (MTN-Qhubeka) o Craddock (Giant-Alpecin) son la savia nueva que viene y que aspira a dar un salto cualitativo.

Ante este panorama, el Caja Rural-RGA (Arroyo, Txurruka, Bilbao) y el Team Colombia (Torres, Duarte, Rubiano) presentan corredores que deben apostar por buscar una victoria de etapa más que mirar a una General que se presume muy complicada.

Una Vuelta eléctrica: el recorrido (Perfiles)