Entrevista BC. Samuel Sánchez: “He trabajado duro para estar con los mejores”

Samuel Sánchez ha pasado desapercibido en los días previos de la Vuelta a España en Jerez de la Frontera, lo que no quiere decir que no aspire a brillar en una carrera que le ha dado tanto, tercero en 2007 y segundo en 2009. A la sombra de Quintana, Contador o Froome, el ciclista asturiano afronta la carrera como líder del BMC Racing Team en “una temporada diferente” para él, después de 14 años con el maillot naranja del Euskaltel-Euskadi. Llega sin hacer ruido, pero adelanta que se ha preparado a conciencia para intentar al menos estar “muy cerca” de los grandes favoritos.

Samuel, de 36 años, atiende a BiciCiclismo en una entrevista exclusiva para la que hay que seguir la estricta y seria política del BMC Racing Team y que se agradece siempre. Se le ve fino y centrado, una señal de que se ha machacado y de que su propósito es ser protagonista y recuperar su mejor versión ciclista.

No estuvo el jueves con Valverde, Contador y Joaquim Rodríguez en el encuentro en Teledeporte y tampoco el viernes en la rueda de prensa previa de Froome, Quintana o Urán, ¿por qué?
El jueves tuvimos doble sesión de entrenamiento, mañana y tarde, y lo primero es lo primero. Y el viernes prefirieron en el equipo que estuviera más tranquilo. Viene bien: estás relajado, descansas, son horas de recuperación y de estrés y ajetreo que te quitas de encima. En BMC se cuidan mucho todos los detalles y priman el descanso y la relajación de los corredores. Miman todo al último detalle.

¿Cómo cree que llega físicamente a la Vuelta a España?
Yo creo que llego bien. He estado en Polonia (12º), después de casi mes y medio sin competir. He trabajado bastante y duro, estuve antes casi un mes entrenando en Andorra. El nivel en Polonia fue bueno, aunque la gente del Tour venía muy fuerte. Estoy contento y con ganas.

¿Qué significa que llega bien? Sea más concreto, ¿a qué aspira?
Es difícil decirlo. Me gustaría verme con los mejores, arriba, en el top diez, y estar en la pelea con ellos. Hay que ser consciente de que a día de hoy el relevo generacional está aquí y vamos a ver una lucha entre veinteañeros y treintañeros. Por ejemplo, Valverde, Purito y yo somos viejos rockeros y sacamos diez años a Quintana, Pinot, Aru, Kelderman, gente joven que viene fuerte. Pero la experiencia es un grado que está a nuestro favor. 

Insisto, no es lo mismo aspirar a ser tercero que octavo…
La carrera es muy complicada, se pueden dar circunstancias que te pueden acercar o alejar. Va a ser una Vuelta muy diferente a lo que estamos más acostumbrados, creo que va a ser más como el Tour de Francia: mucho control, mucha vigilancia, las fugas van estar muy caras y van a ser de calidad. Es muy complicado decir nada ahora porque creo que están casi todos los podios de las cinco últimas Grandes, salvo Nibali y algún Schleck. En cuanto a nombres, el nivel es altísimo y es complicado decir dónde va a estar cada uno. Todos aspiramos al máximo pero la carrera te pone los pies en el suelo y luego la realidad es otra.

¿Se ve capaz de estar a la altura de Quintana, Froome, Contador o Joaquim Rodríguez, por ejemplo?
Sí, esperemos por lo menos estar muy de cerca, ganarles es muy complicado. Yo a Froomey nunca le he ganado, a Quintana tampoco. Somos corredores de distinta generación.

¿Qué balance hace de su temporada hasta ahora con el BMC? No ha tenido resultados personales.
Ha sido una temporada difícil para mí, diferente, extraña. Desde el invierno. Un cambio importante en mi carrera deportiva. Una montaña rusa: Euskaltel sigue, luego no, la desaparición traumática del equipo, negociar la salida, ir a juicio o no, encuentra un equipo de nivel, a tu altura, que te dé estabilidad y las mejores carreras… Eso supone que empiezas tarde, con un calendario forzado, intentado coger el paso. Pero he tenido momentos buenos, como en la Amstel, con Philippe (Gilbert); en el Giro a un nivel medio, al lado de Evans; o en la ZLM, que ganamos con Philippe. Y en Polonia he empezado a sentirme yo mismo. Así que espero que vaya mejor en esta última parte y ser lo que siempre he sido. Después de la Vuelta, están el Mundial, las clásicas italianas y el Tour de Beijing.

Cadel Evans es la otra referencia para la General del BMC Racing Team, ¿supone algún problema?
Yo siempre digo que el peso llevado entre dos se lleva mejor, pero él se lo está quitando, así me lo ha dicho. Él llega en un buen momento, está tranquilo y dice que me va a ayudar en todo momento. Y a mí me gusta tenerlo a mi lado porque sabes que corredores de experiencia no te van fallar nunca. ¿Problema? Ninguno, tengo muy buena relación con él, con Tejay (Van Garderen), Thor (Hushovd), Philippe (Gilbert)... He hecho carreras con todos y para mí es un orgullo y un honor correr con ellos y también aprendes cosas.

¿Piensa en seguir en activo el próximo año?
Sí, sí. La bicicleta es mi vida y es mi pasión, es lo que siempre he hecho. Disfruto. A veces el ciclista necesita el estímulo de ganar, que es lo que siempre me ha movido. Yo ahora estoy descubriendo una nueva manera de ver el ciclismo. Al final estando siempre en el mismo equipo ves lo mismo; en cambio, en esta nueva etapa veo otras muchas cosas diferentes. Sí que echo mucho de menos a mi familia, que era el Euskaltel-Euskadi, compañeros y auxiliares, pero también hay que saber pasar página y disfrutar de estas oportunidades que te da la vida.

De acuerdo, ¿valora continuar en el BMC Racing Team, o en otro equipo?
Me gustaría y espero seguir en el BMC, en ello estamos. El primer año siempre es de adaptación. Me he adaptado muy rápido pero me gustaría acoplarme más y disfrutar más desde el inicio del año, ir a las primeras concentraciones, empezar desde cero, tranquilo, relajado… Así que BMC es la primera opción sin duda, aunque puede que haya otras posibilidades.

Los Juegos Olímpicos 2016 en Río de Janeiro ya están más cerca…
No está tan lejos, pero el caso es ir, tener una plaza. Pero una Olimpiada no es un Mundial, hay menos plazas... Es algo que tengo en mente.

Por último, mójese: por su experiencia, ¿quién cree que es el favorito a ganar la Vuelta?
(Se lo piensa). El corazón quizá me diga Quintana, por cómo viene y el recorrido; Purito, también. Pero sé lo que es afrontar dos Grandes en un año, cómo responde el cuerpo, y sé lo que es hacer solo una Grande y plantearla como único objetivo. Mis mayores éxitos siempre han sido preparar la Vuelta o el Tour solo y siempre he obtenido muy buenos resultados. Si aplico esa máxima, Contador, Froome y Martin son los tres favoritos que no han hecho ninguna Grande y deben ser los tres que estén ahí arriba. Martin es más una incógnita. Por la frescura y por esa última semana y media que se encadena casi todo, diría que Alberto y Froome podrían estar medio puntito por encima de los demás, pero creo que vamos a ver una Vuelta muy disputada porque hay muchos nombres propios.

Unai Iraragorri, @UnaiIraragorri