El Orica-GreenEdge, a cazar etapas sin un velocista

Simon Gerrans, Jens Keukeleire, Luke Durbridge, Mathew Hayman, Michael Albasini, Michael Matthews, Simon Clarke, Simon Yates y Svein Tuft es el nueve elegido por el Orica-GreenEdge para disputar el Tour de Francia con el objetivo de cazar etapas. Un equipo sin un hombre para la General, como es habitual para los australianos, pero también sin un velocista de primera línea, como podía ser el caso de Matthews Goss. También llama la atención la ausencia de Daryl Impey, maillot amarillo el año pasado.

Gerrans aparece como el líder, acompañado por Matthews y Albasini, y Simon Yates da el toque británico. Más de la mitad, cinco, debutan en el Tour. El reto de superar los resultados del año pasado, dos victorias de etapa y cuatro días de líder, no será fácil. “Este año vamos al Tour de Francia sin un velocista para las etapas llanas y nos concentraremos en numerosas etapas”, destaca el director deportivo Matt White. “El objetivo para el equipo es volver con una victoria de etapa. Estoy muy contento con la plantilla que hemos reunido. Es una buena mezcla de juventud y experiencia”, sostiene.

Gerrans es la cabeza visible del Orica-GreenEdge, después lograr todos los objetivos que se había marcado hasta ahora, victorias en el campeonato nacional, el Tour Down Under y sobre todo la Lieja-Bastogna-Lieja. Con triunfos de etapa en las tres Grandes, ese volverá a ser su objetivo en el Tour. “Él es nuestro líder del equipo”, afirma White. “Durante el último par de años, Gerrans ha ganado algunas de las carreras más importantes del calendario. Ha ganado la Milán-San Remo, Lieja y una etapa del Tour de Francia. Sabemos que podemos contar con Simon para conseguir resultados cuando las apuestas son altas”.

Matthews será otra referencia después de su notable Giro de Italia, una victoria de etapa y seis días de rosa. El año pasado ganó dos etapas en la Vuelta a España y ese será su meta en su debut en el Tour. “Michael llega al Tour con una muy buena preparación y algunos de los mayores resultados de su carrera en el mes de mayo. Su objetivo en su primer Tour de Francia es ganar una etapa y tendrá múltiples oportunidades para intentarlo. El maillot verde no es un objetivo sino ganar una etapa del Tour de Francia en su debut”, explica Whhite.

Una de las agradables novedades es el británico Simon Yates y no su hermano Adam, ganador del Tour de Turquía, quinto en el Tour de California y sexto en todo un Dauphiné en su primer año en la élite. Simon, por el contrario, se fracturó la clavícula en Turquía pero en su regresó ya fue séptimo en el Tour de Eslovenia. “Simon ciertamente ha logrado mucho más de lo que hubiéramos imaginado hasta este punto. No era el plan estar en la lista del Tour de Francia, pero para lo que queremos lograr como equipo, él es un gran valor. No es ningún secreto que estamos apuntando a las etapas de media montaña, y Simon ha mostrado en sus resultados a lo largo del año que es más que capaz de tener un gran rendimiento”, asegura White.

“La inclusión de Simon plantea la cuestión de la exclusión de Adam”, aclara White. “La fractura de clavícula de Simon en Turquía ha sido una bendición. Una de las razones por las que Adam no está es porque ha estado corriendo en muy buenas condiciones desde enero. No sería una decisión sabia. Con el descanso forzado debido a una lesión, Simon está fresco y listo para la carrera”.

Por último, White adelanta que el equipo tiene que ser competitivo desde el primer día. “Esta es la más dura primera semana del Tour de Francia en la era moderna. La segunda etapa en Sheffield es realmente como un mini Lieja-Bastogne-Lieja. Después, para rematar la segunda etapa en Francia es como un mini París-Roubaix. Sin duda lo tiene todo”, finaliza.