Ciclocross 2014-2015: el rey Nys y su trono

Entre lágrimas, en un terrible mazazo nos dejó Niels Albert. El crosser destinado a suceder al rey Sven Nys abandonó la competición camino de la plenitud deportiva. Un problema cardíaco que le imposibilitaba la práctica del deporte de alto nivel le alejó de las campas, de los prados, de una disciplina donde era una referencia. Una ausencia que marca la temporada 2014-2015 del ciclocross. Campaña que se abre con nuevos escenarios, con la grata sorpresa de ver como el vigente campeón del mundo Zdenek Stybar paseará el arcobaleno en el mes de octubre a las que sumará apariciones bien entrada la competición para preparar un nuevo asalto a las grandes clásicas ruteras.

De septiembre a finales de febrero la disciplina del ciclocross seguirá girando sobre las tres competiciones reinas: Copa del Mundo, Superprestigio y Bpost Bank Trofee. Las dos primeras por puntuación, la última por tiempos, marcarán el devenir de la competición que tendrá su punto álgido con la disputa del Mundial en la localidad checa de Tábor (1 de febrero). La Copa del Mundo arrancará en Valkenburg (19 de octubre) en una edición con seis pruebas donde destaca la ausencia de Roma y Roubaix y se suma la primera experiencia lejos del suelo continental europeo con la llegada a Gran Bretaña en Milton Keynes (22 de noviembre). Las históricas citas de Koksijde (29 de noviembre), Namur (21 de diciembre), Zolder (26 de diciembre) y Hoogerheide (25 de enero) completan la competición reina. Junto a la Copa del Mundo el Superprestigio seguirá siendo otra de las grandes atracciones con ocho citas en circuitos tan espectaculares como las arenas de Zonhoven (2 de noviembre) o el cross nocturno de Diegem (28 de diciembre) mientras que el Bpost Bank Trofee seguirá encabezado por el Koppenbergcross (1 de noviembre), la gran cita de las ocho que mantiene el tercer certamen. Junto a estas tres, el Soudal Classics (tres pruebas), la Toi Toi Cup checa (siete pruebas) y la llegada del EKZ Cross Tour (cuatro pruebas C1) serán las otras destacadas competiciones del viejo vontinente.

La temporada de ciclocross arranca, aunque hayan pasado tres semanas de la disputa del Cross Vegas, el domingo con la disputa de la primera prueba del Superprestigio en Gieten y una pregunta que se acentúa, más aún si cabe: ¿podrá alguien destronar a Sven Nys? Las sucesivas ausencias de corredores que estaban llamados a ser sus sustitutos como Lars Boom y los propios Zdenek Stybar y Niels Albert deja a la competición con un vacío de poder. Un rey y muchos aspirantes al trono, unos con más posibilidades que otros. Así se presenta la campaña de ciclocross. Los Kevin Pauwels, Klaas Vantornout, Tom Meeusen, Rob Peeters o Bart Aernouts, más el crecimiento de Jim Aernouts o Wietse Bosmans volverán a ser la referencia de la armada belga junto a Sven Nys. Una posición históricamente dominante que en la presente temporada tendrá una legión extranjera extensa en nómina y calidad.

Y es que una de las grandes atracciones de la temporada será ver como Bélgica puede perder el dominio. Encabezada por el neerlandés Lars van der Haar, actual campeón de la Copa del Mundo, la nómina de corredores no belgas se presenta como una alternativa real para luchar por el triunfo de tú a tú en los mejores escenarios. Además de van der Haar, Países Bajos contará con el trío de Telenet - Fidea formado por Corné van Kessel, Thijs van Amerongen y Niels Wubben y los hermanos van der Poel, David y un Mathieu todavía en categoría sub23, como principales referencias. A ellos se suman los germanos Philipp Walsleben, en una campaña que debe ser la reválida para él después del salto de calidad mostrado, y Marcel Meisen, y el veterano francés Francis Mourey, un clásico de la Copa del Mundo. Junto a ellos los checos, que correrán con el extra de tener el Mundial en casa, están llamados a dar un paso más de la mano del arcoíris de Zdenek Stybar y los Martin Bina, Radomir Simunek y Lubomir Petrus mientras que los suizos Julien Taramarcaz y Simon Zahner apuntan, si mantiene su crecimiento, otras de las ruedas a seguir.

El futuro estará asegurado de la mano de la calidad que atesora la categoría sub23 que permitirá que en varias pruebas de la temporada luchen mano a mano junto a los élites. El ya mencionado Mathieu van der Poel será una de las cabezas visibles junto a un Wout van Aert que abandonó la disciplina del Telenet - Fidea para enrolarse en el VastgoedService - Golden Palace donde coincidirá con otra de las grandes promesas belgas, el hijo de Wilfred Peeters, Yannick. Laurens Sweeck, Michael Vanthourenhout y el vigente campeón del mundo junior Thijs Aerts serán las otras referencias de una categoría que mantiene a las grandes promesas del futuro.

En cuanto a las féminas la presencia de Marianne Vos seguirá siendo el faro tras la conquista de su séptimo título mundial. Las británicas Nikki Harris y Helen Wyman, la belga Sanne Cant, la estadounidense Katie Compton y la italiana Eva Lechner serán los otros grandes nombres de la competición internacional.

Más calendario nacional, misma tendencia en la competición

De la misma manera que la competición internacional echará en falta a una referencia como Niels Albert, la competición estatal tendrá en la retirada de Egoitz Murgoitio y la desaparición del Gurpo Hirumet Taldea una destacada ausencia que dejará, aún más acentuado, el inminente duelo entre el actual campeón de España Javier Ruiz de Larrinaga y Aitor Hernández. El dúo, muy superior tanto físicamente como técnicamente, serán las ruedas a batir en las campas de un calendario que, por fin, crece y se afianza teniendo como prueba reina una Copa de España que alcanza las diez pruebas desde su estreno este mismo domingo en Oviedo al cierre en Valencia (14 de diciembre) que será, junto a al cross de Karrantza (26 de octubre), las únicas pruebas UCI en España. El Campeonato de Euskadi en Izarra (28 de diciembre) y el Campeonato de España en Gijón (11 de enero) serán las otras dos grandes citas del calendario.

Al igual que ocurre en el panorama internacional, en casa nos podemos hacer la misma pregunta. ¿Habrá alternativa a Javier Ruiz de Larrinaga y Aitor Hernández? A día de hoy difícil. Sólo el crecimiento y progresión de sub23 como el caso de Kevin Suárez, Felipe Orts y un Jonathan Lastra cada vez más centrado en la carretera puede desencadenar sorpresas en los circuitos; en la categoría élite Aketza Peña, Josep Betalú, Asier Arregui, José Antonio Díez Arriola, Óscar Pujol, Tino Zaballa o Mauro González se presentan como las posibles alternativas al destacado dúo. Serán las ausencias por compromisos internacionales tanto de Javier Ruiz de Larrinaga como de Aitor Hernández las mejores opciones para repartirse los triunfos que dejen los dos “monstruos” del calendario. De momento el ciclocrossman alavés tiene confirmada su participación en las seis citas de la Copa del Mundo así como otras trece citas además del Mundial de Tábor mientras que a día de hoy se desconoce el calendario del de Ermua.

Por su parte en la competición femenina también se predispone un más que interesante duelo entre Rocío Gamonal y Aida Nuño sin olvidar la figura de Alicia González, el tercer nombre de un trío que batallará, como el caso de los hombres, desde este mismo domingo en Oviedo.

Miguel Hermosilla, @MigHermosilla