Joaquim Rodríguez: “Yo dejaré la bicicleta cuando pierda la alegría”

Joaquim Rodríguez firmó una última temporada sobresaliente y con ese aliciente afrontará el 2016 y con ambición: las Ardenas, el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos son sus retos. Se divierte “muchísimo” y ese es su motor, cumplirá 37 años y 16 temporadas en activo, las siete últimas en un Katusha que ha renovado su imagen y su filosofía.

El ciclista catalán atiende a BiciCiclismo en solitario en el Media Day de su equipo en Calpe poco antes de vestirse de rojo y granate y de ser el alma de la gala de la presentación oficial con su chispa, como la que aún mantiene en las rampas más empinadas… y en las entrevistas.

Una temporada más y ahora solamente renueva año a año...
Sí, para verme, pero por ahora disfruto muchísimo, cada año cojo la bicicleta con más ganas, y si el próximo año acabo con las alegrías que me ha dado esta temporada veremos entonces si quiero hacer otra.

Es un emblema de este nuevo Katusha.
Sí, ya has visto que ha cambiado todo: ropa, diseño y la filosofía también. A ver cómo se nos da el año, pero venimos de hacer un 2015 brutal; si lo volvemos a igualar, me conformo. Si lo superamos; sería la hostia. Cambia un poco el discurso, es más un proyecto internacional y a la vista está con los fichajes. La cultura rusa siempre estará, pero ya no es como era antes dentro del Global Russian Cycling Project.

¿Que siga más años va a depender de las ganas, de los resultados...?
De todo, también de la familia...

Imagínese que este año en no le salen Tour ni Vuelta pero gana Lieja y Lombardía.
Es que ya no es que te salga o no, al final, aunque no lleguen victorias, yo ahora mismo me tengo que divertir encima de la bicicleta, y estos años me estoy divirtiendo muchísimo. Lo que yo no quiero es perder esa alegría. Yo dejaré la bicicleta cuando pierda esa alegría o no note la armonía que veo ahora en el equipo, pese a que tenga los mejores resultados del mundo. A lo mejor es cuando me doy cuenta que debo dejarlo. Estos 12 días concentrados en Calpe siguen siendo como venir de colonias.

En 2014 sí que fue más difícil con tantas caídas y lesiones, siempre a contrapié.
Es que en 2014 quizá si no hubiera tenido el 2015 firmado habría sido el año de dejarlo, porque trabajar como trabajábamos, ver que no te sale, no solamente a ti, sino a Dani [Moreno] tampoco, Ángel [Vicioso] se rompió el fémur, y yo que iba de caída en caída y no levantaba cabeza... Fue un año tan sumamente difícil que si me pasa este año dejo la bici. Fue una temporada que cuando me levantaba e iba a entrenar me costaba. No tenía ganas, lo vivía como un trabajo, y eso es lo que yo no quiero.

Entiendo que la prioridad tampoco es la económica.
No, son ya muchísimos años los que llevo en este deporte. Tampoco los ciclistas somos unos deportistas que nos guste vivir a lo grande. Con lo que hemos ganado, que sinceramente tampoco es demasiado, tenemos ya para vivir bien. Y seguramente tampoco me desvincule de este deporte. Con lo que he ganado, no puedo vivir toda mi vida, pero puedo seguir vinculado a Katusha, Canyon, y seguir en este mundo... Dejar el ciclismo no existe para un deportista como yo. Puedes dejar la competición, pero el ciclismo será complicado.

“La pérdida de Dani ha sido una putada”

La Vuelta al País Vasco fue un punto de inflexión, después de ese 2014.
Sí, venía de más de un año sin ganar, desde Catalunya del año pasado, y además me vino en un momento de esos que no te lo esperas y que te sabe mejor que nunca. Había preparado muy bien Catalunya pero la noche anterior pasé una noche malísima de vómitos, diarreas y es que medio pelotón que estuvo en la Tirreno tuvo el virus: en la Volta recuerdo que abandonaron Samu, Basso, Losada... Yo por suerte lo cogí unos días antes, me quedé vacío y preferimos no correr. Ir a País Vasco no lo teníamos en el plan.

¿Sabe su calendario de la próxima temporada?
Empezamos en Dubái, Algarve, después haremos las tres WorldTour, Tirreno, Catalunya y País Vasco, para preparar bien las clásicas, Flecha-Valona y Lieja, y luego Dauphiné, Tour, San Sebastián, Olimpiadas y lo más seguro que también Vuelta.

Su primera diana es Lieja, sin duda, que aún le falta en su palmarés.
Sí, sí, la Lieja, he sido dos veces segundo y es una carrera que me gusta mucho, como la Flecha. Son de mis carreras favoritas. Al final no es por la angustia de ganar un Monumento porque he ganado dos Lombardías, pero le tengo el cariño de haberla tenido tan cerca que me gustaría ganarla una vez.

Si todo va normal, allí una vez más a pegarse con Valverde.
Como cada año. Somos corredores que nos parecemos mucho. Al final él tiene ese punto de más velocidad que yo y por eso tienes que anticiparte; si él está bien, siempre sale como favorito.

Y este año, además, Valverde tendrá a Dani Moreno a su lado, que era su carta como en la última Lieja.
Sí, la verdad es que la pérdida de Dani ha sido una putada para mí porque era el corredor que siempre tenía al final y vamos a notar muchísimo su falta.

Aun así, tendrá a Van den Broeck.
Pero es diferente. A lo mejor para las grandes vueltas, pero por la forma que tengo yo de correr Dani era muy importante porque se parecía mucho a mí, y ahora le pasará lo mismo con Valverde: los dos son muy explosivos, y si ya era difícil batirle imagínate ahora con el plus de Dani.

Vicioso y Losada sí continúan a su lado.
La verdad es que estamos muy a gusto, formamos un grupo muy bueno y son chavales que por mí se dejan la vida.

“Sería un pecado no disputar el Tour”

El Tour vuelve a estar en su agenda, ¿con la intención de repetir el podio de 2013 en un recorrido tan montañoso?
Sí, yo voy a intentar hacer la general. Con un Tour como éste creo que sería un pecado no ir a disputarlo.

Y los Juegos que son una novedad para todos. ¿Tiene pensado ir a ver el recorrido?
Sí, lo tengo pensado después de Lieja, creo que será un buen momento para hacer pruebas, en plena forma, y reconocerlo porque seguramente la semana antes estará todo bloqueado. Por lo que han dicho será durísimo, muy difícil de controlar. No digo que será una lotería pero será complicado hacer algo porque partiendo con cinco corredores... Habrá que ser muy vivo.

¿Da por segura la Vuelta a España? ¿Llegará con ganas tras una temporada tan cargada?
Sí, sí, es una carrera que me gusta. Sí que me da mucho miedo porque este año no tenemos el parón que tenemos normalmente después del Tour para descansar, sino que sigo compitiendo y además muy concentrado porque las Olimpiadas son muy importantes. A ver cómo me encuentro entonces para valorar si me centro en la general, o no me veo para ella y cambio el chip y voy a buscar etapas.

¿Se plantea concentraciones en altura?
Este año será más complicado con este calendario tan apretado, tendremos que verlo. La posibilidad que vemos es entre Algarve y Tirreno, pero también habrá que ver psicológicamente si quiero empalmar tantas cosas. A lo mejor lo suyo sería hacer altura en Andorra para estar también cerca de la familia.

“Ser segundo en la Vuelta fue casi una victoria”

Acabar la temporada segundo en la Vuelta significó que aún es competitivo en las tres semanas.
Sí, y sobre todo después de un 2014 tan accidentado. Volver a verme disputando una gran vuelta, que al final es lo que me ha dado nombre, para mí era superimportante. Preparamos el Tour con muchísima alegría para intentar disputarlo y en la primera llegada en alto se fue todo al aire, así que fuimos con un poco de miedo a la Vuelta a ver qué podía ser, pero la verdad es que terminé muy contento.

A diferencia del Giro y la Vuelta en 2012, confirmó que la victoria de Fabio Aru fue indiscutible.
Sí, hay formas y formas de ser segundo y ser tercero y esta para mí fue casi una victoria, aunque tanto se podría haber sido segundo como cuarto porque al final las fuerzas eran las que eran.

No pudo poner la guinda e ir a por el triplete en Lombardía.
Pues sí porque también estaba muy bien. Al final por suerte no fue nada dentro de lo que fue el golpe. Al principio nos asustamos muchísimo. Quizás viene también por el fallo que tuvimos en 2014 de caernos en la Amstel con las costillas rotas y después querer seguir sin parar. Y el miedo ese de tener en cuenta que cuando uno está mal debe parar, lo mismo aquí sin ser tanto decidimos no correr. Y me supo mal porque es una carrera complicada y a la que tengo mucho cariño.

Unai Iraragorri, @UnaiIraragorri / Albert Rabadan, @arabadan

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