Euskaltel-Euskadi ofreció a Freire ser corredor-entrenador

El Euskaltel-Euskadi ofreció a Óscar Freire seguir en activo el próximo año enrolado en las filas de la escuadra naranja, como ciclista hasta la Vuelta al País Vasco y como entrenador de la formación vasca, según ha podido confirmar BiciCiclismo. Para Igor González de Galdeano se trataba de un corredor interesante, formado en Euskadi como amateur, con una gran experiencia que aportar y además con puntos para poder entrar en el WorldTour.

Casi dos meses antes del Mundial de Limburgo, Galdeano llamó y se reunió con Freire, triple campeón del mundo, y le invitó a retirarse en el Euskaltel-Euskadi con varias opciones. Primero, correr hasta la Vuelta al País Vasco, incluida la Milán-San Remo -en la que suma tres victorias en 2004, 2007 y 2010- y posteriormente quedarse como entrenador para enseñar sus virtudes de velocista y clasicómano. Incluso el campeón mundial en 1998, 2001 y 2004 contempló la posibilidad de competir durante todo el año. 

Se trataría, además, de un proyecto a largo plazo, porque la idea del mánager alavés era que Freire fuera asesor del equipo, labor que por ejemplo desarrolla Erik Zabel en Katusha, equipo en el que ha militado el de Torrelavega en 2012.

Freire tenía la intención firme de colgar la bicicleta y así se lo transmitió a González de Galdeano, aunque sí lo pensó durante una semana porque se trataba de una idea interesante. Entretanto, otro equipo del WorldTour llamó a Freire y le ofreció incluso un contrato sin correr un solo día. Por supuesto, Freire declinó lógicamente esa oferta pero también la del Euskaltel-Euskadi.

De 36 años, este temporada ha vuelto a ser competitivo con victorias de etapa en el Tour Down Under y la Vuelta a Andalucía, segundo en las clásicas E3 Prijs Vlaanderen-Harebeke,  Flecha Brabançona, tercero en la París-Bruselas, cuarto en la Gante Wevelgem y la Amstel Gold Race, séptimo en la Milán San Remo, décimo en el Campeonato del mundo, su última carrera en activo o 12º en el Tour de Flandes.

Como amateur, Freire corrió en los equipos vizcainos Ripolín (1995-1996) y Pinturas Banaka (1997), dirigidos por Joxean Fernández Matxin. En 1997, se impuso en el Memorial Valenciaga, por delante de Horrillo (2º), Astarloa (3º), Mancebo (4º), Sastre (9º) o Sevilla (12º) y en la Vuelta al Bidasoa ganó dos etapas. Meses más tarde, se proclamó subcampeón del mundo sub 23 en San Sebastián.