Fallece a los 89 años Roger Walkowiak

Roger Walkowiak (2 de marzo de 1927 - Montluçon), el sorprendente ganador del Tour de Francia de 1956, murió ayer a los 89 años cerca de Vichy. "Walko" era, tras la muerte del suizo Ferdi Kubler al final de diciembre, el ganador de más edad de la Grande Bouclé. Privilegio que ahora tiene Federico Martín Bahamontes (9 de julio de 1928), que ganó el Tour de 1959. 

Walkowiak corrió seis Tours y sólo acabó entre los 10 primeros en 1956 cuando sorpendió a todos ganando la carrera gracias a la amplia renta obtenida, sobre todo, en una de las escapadas en que consiguió entrar.

Para el ganador Walkowiak la victoria supuso una losa de la que nunca se libró; una losa injusta a todas luces porque no ha sido el único en ganar un Tour de la manera en que él lo hizo. Si bien fue sobre todo gracias a una escapada de muchos minutos, hay que decir en su favor que llegó con la escapada buena a meta durante cuatro jornadas seguidas, y fue en la cuarta cuando consiguió hacerse con el amarillo, cuando llegaron a meta 31 corredores fugados, algunos de ellos con mucho mayor nombre y palmarés que nuestro protagonista, que vestía no los colores del equipo A de Francia sino el maillot de Nordeste-Centro. 

De hecho, en ese Tour el ganador final entró en seis ocasiones en el top10 de alguna etapa. Él no pudo superar los comentarios peyorativos de la llamada prensa especializada pero dejó tras de sí a Bahamontes, Gaul, Dotto, Nencini, Loroño, Conterno, Geminiani y compañía. Que aprovechase la falta de colaboración entre los ases franceses del equipo A y la falta de ambición del resto de figuras, no es achacable al ganador final ni entonces ni ahora.

Recordemos que fue profesional durante once temporadas, ese mismo año había vencido en una etapa de la Vuelta y en la crono por equipos de ésta, y al año siguiente volvió a imponerse en otra etapa de la ronda hispana. No es cierto, pues, que la del Tour de 1956 fuese su única victoria. Consiguió además otros triunfos fundamentalmente en Francia y se clasificó segundo en la Dauphiné Libéré de 1955, tras Louison Bobet, ganador de tres Tour y precediendo a Marcel De Mulder, que posteriormente se impondría en la Vuelta a España de 1960.

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