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El Euskaltel-Euskadi tiene asegurado su futuro. La operadora telefónica asegura el proyecto los cuatro próximos años con un desembolso de prácticamente 40 millones. Su objetivo inmediato es entrar en el WorldTour con un equipo de sello vasco. Solo en la mejor liga del mundo ve sentido a su inversión económica.
El nuevo manager Igor González de Galdeano lleva meses diseñando el nuevo ciclo de la escuadra naranja después de 19 años bajo la Fundación Euskadi y que pasa por fichar ciclistas extranjeros en un proyecto “profesional y vasco” para mantenerse en la élite. El argumento de Galdeano es objetivo, a día de hoy el Euskaltel-Euskadi es 20º en el Ránking de Mérito Deportivo con sus corredores actuales y no le queda otra que escalar posiciones en esa clasificación si quiere renovar la licencia WorldTour que expira en 2012.
Desde la empresa telefónica son conscientes que “es el momento más crítico”, entrar o no en esa Primera División y su apuesta es firme. De hecho, cubrirán el presupuesto completo, más de nueve millones de euros por temporada, a falta de la confirmación de las aportaciones de las instituciones.
Euskaltel avala la adaptación a la realidad, a la puntuación y la normativa que exige la UCI para seguir en el WorldTour, y niegan un cambio de filosofía. Galdeano insiste: “Es el corredor vasco quien sustenta el proyecto, son ellos a los que damos el principal valor en el presente y en el futuro. Los líderes serán vascos. Los extranjeros que lleguen serán para dar un valor añadido y cubrir los déficits del equipo”, explica.
Otro paso más, igual o más importante, es el cambiar la mentalidad del corredor vasco, que pasa por más exigencia deportiva y mayor responsabilidad. Y trabajar con la cantera para que esto –el fichar extranjeros- “no sea más que una fase de transición”. “Si somos capaces de exigir a los ciclistas, volveremos a ser la única selección vasca en la primera liga del mundo”, destaca.
Entienden en Euskaltel que fuera de esa Primera División, “el equipo tiende a desaparecer”. El único camino, subraya Igor, es conseguir los puntos necesarios para clasificarse, como mínimo, entre los 18 primeros del Ránking del Mérito Deportivo. Según sus datos, Euskaltel suma –sin contar sus fichajes extranjeros- 401 puntos (Samuel Sánchez acumula 268, Nieve 47, Antón 55 e Ion Izagirre 19) y está por detrás de todos, Europcar (438), Saxo Bank-Tinkoff Bank (440), FDJ (600), Argos-Shimano (619), Ag2r (644) y Lotto (646). FDJ y Lotto –este a falta de resolver un trámite burocrático- tienen licencia en vigor y su posición es privilegiada. La pelea de Euskaltel está entre Ag2r, Argos y Saxo Bank. Uno se quedará fuera y Galdeano confía, para ello ha trabajado sin descanso, en que no sea el conjunto vasco, aunque su alivio no llegará hasta que sea oficial.
Euskaltel y Galdeano no creen en las invitaciones, primero porque reunidos con ASO, organizador del Tour de Francia y otras carreras, sí han tenido buenas palabras, aunque no han garantizado nada. Y la UCI también les ha indicado que el único camino para seguir en la élite amoldarse a la nueva normativa de puntos. No entrar en el WorldTour, además, supone un claro perjuicio económico ya que las organizaciones pagan a esos 18 equipos -500.000 euros-; de lo contrario, “hay que pagar por correr”. |
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