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El equipo Euskaltel-Euskadi fichará ciclistas extranjeros de cara a la temporada 2013. La pregunta es: ¿por qué se ha llegado a este punto en el que una filosofía tan arraigada como la de contar únicamente con ciclistas vascos o formados en Euskadi tiene que ser radicalmente cambiada?
En primer lugar, todo nace de la normativa de la Unión Ciclista Internacional. No hay que olvidar que la UCI está buscando la globalización del ciclismo. Y ahora mismo no hay ningún equipo que pueda vivir con ciclistas sólo de su territorio (tal vez Sky sí lo podría hacer con Wiggins y Cavendish, pero tampoco lo plantea). El mejor ejemplo es Orica-GreenEdge, una formación australiana que se ha consolidado en el WorldTour con un gran bloque de ciclistas australianos pero también con gente como Albasini, Kruopis, Tehlehaimanot, Tuft, Weening, Keukeleire... Todos ellos ciclistas extranjeros y, sobre todo, ciclistas con muchos puntos.
En segundo lugar, Euskaltel-Euskadi necesitará echar mano de los extranjeros precisamente por un bajón de resultados del equipo. O mejor dicho: porque sus resultados no se ajustan a los que el sistema de la UCI está premiando. El nuevo ránking beneficia y mucho a los sprinters. Y Euskadi nunca ha sido una tierra que genere hombres capaces de imponerse en llegadas al sprint de 200 corredores. Y, además, el nuevo ránking también beneficia a los ciclistas capaces de brillar en las clásicas frente a los especialistas en vueltas. Y de nuevo no es el terreno de los líderes de Euskaltel. El mejor ejemplo pasa por saber que ganar la Clásica de Amería da más puntos que ganar la general de la Vuelta a Portugal (12 etapas).
Un análisis de la temporada 2012 protagonizada por Euskaltel-Euskadi no deja mucho lugar a las dudas. El equipo sólo ha conseguido ocho victorias. Pero si hay un dato que deja bien a las claras la necesidad de fichar corredores de fuera es el del número de ciclistas que suman puntos. La UCI marca que hasta 12 corredores de cada equipo son considerados a la hora de acumular los puntos de una escuadra. Pues bien, en el caso de Euskaltel sólo hay cuatro nombres con 10 o más puntos. En cambio, hay equipos como Sky, RadioShack o Garmin que tienen hasta 17 ciclistas con 10 o más puntos. Y no son ninguna excepción, puesto que la media está claramente por encima de los 10 ciclistas con 10 o más puntos. En ese sentido Euskaltel-Euskadi es el que menos ciclistas tiene con 10 o más puntos y además con una gran diferencia respecto a los demás.
Esa debilidad de Euskaltel-Euskadi hace que el equipo gire alrededor de Samuel Sánchez y, en mucha menor medida, de Mikel Nieve, Igor Antón y Ion Izagirre. Los demás corredores apenas han aportado ningún valor en el capítulo de puntos. Pero es peor todavía: los rivales de Euskaltel para esas plazas del WorldTour sí se están reforzando. Por ejemplo, Saxo Bank ha firmado a Kreuziger, Bennati, Kump, Zaugg, Roche, Breschel... y alguno más que todavía no es oficial. Y lo mismo podría decirse de Argos-Shimano, otro equipo que ha buscado jóvenes con puntos en cualquier lugar del mundo.
Ante esa doble situación –un equipo sin muchos puntos y rivales acaparando puntos a marchas forzadas–, Euskaltel-Euskadi sólo tenía dos caminos: asumir la pérdida de la categoría WorldTour y renunciar a las grandes carreras o incorporar ciclistas extranjeros para 2013 y tratar de mantenerse en la élite mundial.
Los románticos es lógico que quieran mantener la esencia del equipo sin cambio alguno porque resulta indudable que eso le confiere un carácter especial y único. Pero no deben olvidar que si la escuadra no es WorldTour, tampoco iba a tener sentido contar con una plantilla de 28 corredores, puesto que el calendario iba a ser limitado y sin pruebas como el Giro de Italia e, incluso, tal vez sin la wild card para correr el Tour de Francia... ningún sponsor (y no sólo Euskaltel sino también fabricantes de material) iba a invertir grandes cantidades en el equipo naranja. Al final, eso no es sino una pescadilla que se muerde la cola porque cuanto más pequeño es el proyecto, menos apoyos acaba teniendo.
Una decisión para sobrevivir ahora
El Euskaltel-Euskadi va a tomar la segunda vía: fichar extranjeros para mantenerse en la élite mundial. Sin embargo, ese camino no puede ni verse como una solución eterna. El verdadero camino de Euskaltel-Euskadi pasa por conseguir que los corredores vascos sumen más puntos y permitan al conjunto naranja seguir en la élite sin ciclistas de fuera. Pero mientras eso no pase y no se pueda hacer cuajar una nueva generación de corredores vascos, no hay más camino que el de incorporar ciclistas foráneos. Además, si la plantilla pasa de 23 a 28 ciclistas gracias a mantenerse en el WorldTour, apenas habrá cambios en el número de corredores vascos.
El futuro de Euskaltel-Euskadi, por tanto, es innegable y requiere de la contratación de ciclistas no vascos. Entre otras cosas porque en el mercado tampoco hay corredores vascos con puntos. El mejor ejemplo es que Beñat Intxausti, Haimar Zubeldia y Jonathan Castroviejo (los tres tienen contrato en vigor para 2013) apenas aportan unos puntos más entre todos que un ciclista como Reinardt Janse Van Rensburg o que un corredores como Gediminas Bagdonas. Y es que Euskaltel-Euskadi necesita, sobre todo, la implantación de un espíritu ganador en su plantilla.
¿Un Euskaltel sólo vasco? Es posible. Pero hay que mejorar los resultados de los corredores de casa. Ellos son los primeros que deben autoexigirse. Un Euskaltel-Euskadi en el WorldTour y sólo vasco... no es posible con ocho victorias al año a día de hoy. ¡Así de sencillo!
El cambio por tanto es necesario y pasa de momento por fichar ciclistas extranjeros pero en el medio y largo plazo pasará por la mejora de los resultados de los corredores de casa. Ellos son los que tienen en su mano volver a conseguir un equipo sólo vasco y en la elite mundial. |
La 18ª etapa del Giro de Italia, al detalle
