La juventud de Omega Pharma-Quick Step brilla con luz propia

Omega Pharma–Quick Step continúa siendo el equipo mejor equipo de la temporada. Lejos de haberse desinflado tras un comienzo de año arrollador, el equipo belga se mantiene como el más laureado de la campaña después de dos meses de competición. Sus dieciséis victorias pulverizan ampliamente el registro de la temporada anterior, cuando la escuadra dejó su casillero en nueve. Además, el gran rendimiento del equipo no sólo está basado en el paso al frente dado por sus líderes, sino que una nómina amplia de jóvenes corredores como Kwiatkowski, Vermote o Fenn han escogido estos primeros meses para eclosionar.

La última gesta de estos jóvenes pero sobradamente preparados ciclistas ha tenido lugar en la Driedaagse West-Vlaanderen, donde Julien Vermote se hizo con la carrera después de ser segundo en el prólogo por detrás de su compañero de equipo, Michal Kwiatkowski, retirado en la última etapa cuando vestía de líder. Veintidós años el ganador de la general por los veintiuno que tiene el polaco ganador del prólogo. Pero, además, la exhibición de cachorros de Omega Pharma – Quick Step también se vio empequeñecida por un pinchazo de Guillaume Van Keirsbulck, veintiún años recién cumplidos, que le impidió estar entre los diez mejores de la prueba gracias también a un gran prólogo. Aunque su infortunio sí permitió a Matteo Trentin, veintidós años, colarse en el Top Ten de la carrera.

Julien Vermote
Entre tanto joven talento en la formación del equipo de Lefevere, no destacaba especialmente –a priori- Julien Vermote: belga, flamenco, concretamente de Harelbeke, en la provincia occidental de Flandes, donde se desarrolló la carrera; quien no contaba con un expediente tan brillante como su coequipiers. Vermote se convirtió el año pasado en profesional procedente de la cantera del equipo - su hermano menor, Alphonse, está actualmente enrolado en el EFC Omega Pharma Quickstep, el equipo amateur asociado a la escuadra de Lefevere-.  Debutó la temporada pasada con el cartel de buen contrarrelojista sostenido por su título de campeón belga Sub23 de la modalidad, sin embargo, tras un primer año discreto nada hacía presagiar que llegaría esta victoria, ni siquiera entraba en sus planes sumar la victoria y, tras la carrera, lamentó alzarse ganador favorecido por la caída de Michal Kwiatkowski.

Michal Kwiatkowski
La victoria del polaco en el prólogo sí entraba en las previsiones. El ex campeón del mundo junior fue tercero en esta misma carrera hace un año: su progresión no permite adivinar su límite. Además, en su anterior carrera –Le Samyn- demostró ser algo más que un especialista protagonizando el ataque más duro del tramo final de la carrera, sacando a relucir su clase. Clase que le ha llevado a correr en dos años en dos de los mejores equipos del pelotón - Radioshack y Omega-. La fusión entre Leopard y Radioshack generó incertidumbre en Kwiatkowski, que no tardó en ser seducido por Lefevere. No fue la primera vez que “Kwiatek” era pretendido por dos equipos, ya cuando se convirtió en profesional con Caja Rural, teniendo 19 años, estructuras importantes habían llamado a su puerta.

Guillaume Van Keirsbulck
Pero Kwiatkowski chocó con una rotonda que le arrebató la victoria, y no fue el único joven talento marcado por el infortunio: la suerte tampoco acompañó a Guillaume Van Keirsbulck, aunque a sus veintiún años (contando ya con una victoria como profesional) no debe tener prisa. Como Vermote, ha sido campeón belga de crono en categorías inferiores, pero es mucho más que eso. Nieto de un campeón del mundo, hijo de un ganador en Flandes y vencedor en la París Roubaix junior, está llamado a lograr grandes éxitos. Por su altura, su velocidad y su amor por los adoquines, las odiosas comparaciones con Tom Boonen – quien no deja de bromear con él – son inminentes. En su año de debut fue protagonista en pruebas belgas como Le Samyn o Nokere Koerse y sumó una sobresaliente victoria en Lichtervelde. Algunos le apuntan como candidato a ser el próximo León de Flandes.

Matteo Trentin
También sobresaliente en el fondo aunque no en la forma –al no tener la espectacular planta de Van Keirsbulck sobre la bicicleta -, ha mostrado hasta ahora más carácter que el belga en carrera. Matteo Trentin cierra la cuarteta de jóvenes talentos de Omega que deslumbraron en Driedaagse West-Vlaanderen. Pese a la juventud de todos ellos, el italiano es el único neoprofesional de los cuatro, aunque no por ello es un desconocido en la élite. En sus meses de stagiaire le dio tiempo a derrochar clase con ataques frenéticos en las clásicas canadienses de final de temporada y a colarse en un sprint del Tour of Beijing. Además, ha dado el salto a profesionales con la fama de tener olfato para la victoria y, a pesar de haber brillado sobre todo en el calendario italiano amateur, quiere demostrarse a sí mismo que puede ser importante en el pavé.

El Omega Pharma Quick Step está protagonizando un enorme salto de calidad esta temporada. Tras algunos años lejos de la gloria, Lefevere retoma la senda del éxito y cuenta con mimbres para continuar el trayecto en el futuro. Vermote, Kwiatkowski, Van Keirsbulck y Trentin tendrán que guiar el camino en los próximos años. 

Navarro Cueva

Fotos: Oficiales del equipo por Tim de Waele: 1. Julien Vermote, 2. Michal Kwiatkowski, 3. Guillaume Van Keirsbulck, 4. Matteo Trentin

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